Бях убедена, че в Германия се живее по-евтино. Гледала съм репортажите, виждала съм във фейсбук публикации с етикети, слушала съм анализаторите. После снаха ми извади найлоновата папка с бележките от последния месец и всичко, което „знаехме", се оказа мит — подкрепен с реални цифри.
Снаха ми и синът ми бяха един месец в Мюнхен по работа и решиха да си направят експеримент - да си следят стриктно разходите, за да преценят реално дали биха живели там по-добре, този път с внуците. Като ми казаха, че дори само обмислят идеята - сърцето ми се сви. Да съм далеч от внучката ми е най-страшното нещо, което може да се случи на една баба. Да не чувам смеха и, да не виждам как расте и как любопитните и очички огряват стаята, щом влезе... Насълзяваха ми се очите всеки път, щом си го помислех.
След един месец се върнаха и седнаха да ми разказват. Отвориха и една найлонова папка. Найлоновата папка беше от онези прозрачни, с копче отгоре. Германска работа. Вътре — касови бележки за цяламесец, подредени по дати. Снаха ми я сложи на масата между чашите с чай и каза само: „Мамо, погледни."
Погледнах. Същите двайсетина продукта, същите марки, същият месец. Кошницата от германския магазин излизаше по-скъпа от нашата. Не с малко. С близо четвърт. Седях и мълчах, а на моята възраст не се мълчи лесно.
Всички бяхме убедени в обратното. Всеки от нас е чувал роднината, който се обажда от Мюнхен или Щутгарт и разказва колко евтино пазарувал - масло за едно евро, домати за 90 цента, мляко 80... Числата от папката обаче казваха друго.
Защо тогава ни е толкова тежко
Този въпрос ме държа будна няколко нощи. И понеже съм журналист, а не философ, потърсих данните.
Отговорът е прост до жестокост. Германецът дава около шестнайсет от всеки сто евро за храна. Ние даваме близо трийсет. Германия стои на около 140 процента от средния индекс на разходите за живот в Европейския съюз. България — на 63 процента. Звучи като предимство, докато не погледнеш заплатите и пенсиите.
Няма конспирация. Няма злодей. Има една стара, груба истина: не храната е скъпа. Ние сме бедни. Когато си беден, всяко поскъпване не е неудобство, а решение. Месо или лекарство. Сирене или ток. Тази сметка вие сте я правили на касата, набързо, наум, докато зад вас чака опашка.
Цифрите, които не показват по телевизията
През март 2023 година хранителната инфлация в ЕС удари връх от 19,2 процента на годишна база. Деветнайсет цяло и две. Това значи, че кошницата, която миналата пролет ви струваше сто лева, сега иска сто и деветнайсет. Някой казват евро и ще се прави. За хора с пенсия от 400–500 евро разликата не е процент в графика. Тя е празен рафт в хладилника. Избор между лекарства и хляб. Оставени продукти на лентата преди касата.
В България конкретните удари бяха още по-остри. Хлябът поскъпна с около 31 процента. Кафето и зехтинът — с над 50. Какаото и шоколадът — с около 60. Шоколадът не е лукс за всеки, зная. Но когато внучето дойде в неделя и няма какво да му сложиш на масата, процентите стават лични.
До пролетта на 2024 инфлацията в Европа спадна до 1,86 процента. Спадна, да, но цените не се върнаха назад. Те никога не се връщат.
Какво видя снаха ми на германските рафтове
Попитах я какво друго е забелязала там. Каза ми, че магазините са същите. Същите вериги, същите лога, същите промоции. Само че германските рафтове са пълни с германско. Домати от Германия. Мляко от съседната провинция. Месо, гледано на трийсет километра от магазина.
„Мамо," каза ми, „техните не са по-добри търговци от нашите. Техните са по-добри земеделци."
Тук спрях и се замислих дълго. Когато една държава има напоителни системи, кооперации, които дават сила на дребния стопанин, и граница, през която не влиза каквото падне, магазинът продава каквото расте наблизо. Евтино е, защото е близо. А когато нямаш нищо от изброеното, магазинът внася. Внесеното носи в цената си камиона, границата и чуждата печалба.
Дори германските търговци не са имунизирани. През последните две години продажбите им паднаха с 8,6 процента заради инфлацията и скъпите кредити. Но те имат какво да оптимизират — хъбове за дистрибуция, стандартни единични цени на етикетите, преминаване от пресни към замразени продукти, когато сезонът е лош. Системата работи. Нашата все я строим. И така вече 40 години.
За кого си отваряме устата
Когато чуя някой да вика срещу веригите, си мисля за онази найлонова папка. Магазините не са ангели. Никой не е. Но гневът, който хлопа на грешната врата, служи най-добре на онзи, който стои зад правилната и мълчи. Да се сравнява масло на промоция в Германия със същото на редовна цена у нас е стар колкото мене трик. И не, мили читатели, не сме глупави. Търпеливи сме.
Истинските причини са структурни. Разрушено напояване. Раздробена земя. Липса на преработвателна промишленост. Климатични щети, които само през 2023 година надхвърлиха 45 милиарда евро в 38 европейски държави. Това са проблеми, които не се решават с викане по студиата.
Три четвърти от потребителите в Европа вече сменят марки и гонят промоции. Това не е изобретателност. Това е оцеляване. И ние го знаем по-добре от повечето.
Малкото, което остава наше
Снаха ми ме научи на нещо, което е чиста германска педантичност, но си струва. Пази бележките един месец. Не за да се тормозиш. За да видиш.
Аз ги пазя от година. Знам точно кое ме е разорило. Не хлябът. Не киселото мляко. Разориха ме услугите, таксите, ремонтите и онова, за което не се вика по студиата. А доматът си стои на рафта и мълчаливо носи вината за всичко.
Не му я приписвайте цялата, мили хора. Той е само последният, който минава през вратата. Истинската сметка е по-дълга и по-тиха, и се крие в историите, които никой не чете на глас. В историята за едни европейски субсидии, в липсата на контрол на качеството, в интересите на големите, но най-вече в собственото ни бездействие. Найлоновата папка на снаха ми не промени цените. Но промени какво гледам, когато ги виждам.